В своем фильме «Мандарин» Шон Бейкер демонстрирует, что не имеет значения, на что снимать, главное — обладать талантом и умением мастерски рассказать историю. «Мандарин» был снят на iPhone 5s, что не только не умаляет его визуальной привлекательности, но и добавляет ему особый стиль.
Как и в других работах Бейкера, мы переносимся на социальное дно Америки. Однако в этом фильме, в отличие от других, присутствует единство времени: все события происходят в один прекрасный день — в канун Рождества. Казалось бы, такой сюжетный ход должен привести к созданию диккенсовского произведения, но, к счастью, Шон Бейкер избегает излишней слащавости и романтизации низших слоев общества.
В «Мандарине» Шон Бейкер сталкивает два совершенно разных мира: с одной стороны, он показывает будни транссексуалов, которые работают проститутками, а с другой — будни таксиста армянского происхождения. Если Рождество транссексуалов проходит в дешевой закусочной с пончиками, то Рождество армян проходит более традиционно, в семейном кругу. Единственным связующим звеном между этими двумя мирами является одержимость таксиста мужчинами, которые стали девушками. И хотя кажется, что именно здесь должно произойти диккенсовское чудо, Бейкер не допускает излишней слащавости.
Шон Бейкер показывает жизнь транссексуалов максимально отстраненно, подчеркивая грязь в работе проституток и таксистов. Ужасает то, что даже в день Рождества персонажи не задумываются о своем положении. Здесь нет места надежде, есть только жизнь сегодня. Они ревнуют, скандалят и проводят время в поисках развлечений, а рождественское чудо в виде небольшого концерта, кажется, проходит незамеченным. Чудо не случается, никто не приходит на концерт. Так и не происходит прощения и принятия для извращений армянского таксиста. Просто озвучивается то, на что раньше все закрывали глаза. Рождество становится просто еще одним днем, и почти полное отсутствие визуальной атрибутики подчеркивает потерю смыслов и чуда этого праздника, который, казалось бы, должен быть важен в религиозной Америке.
Таким образом, Бейкер создает уникальный жанр американской гиперреалистичной чернухи, явно вышедший из нового французского экстрима. Той самой чернухи, которую мы привыкли видеть в российском кинематографе. Интересно увидеть, как американский мир выглядит без розовых очков. Мне сложно судить, насколько сгущены краски в описании американской реальности, но картинка выглядит правдоподобно и переносит нас в городской андерграунд.
Приятно отметить, что автор не транслирует благородство бедности и дна, как это сделал бы Диккенс. Он демонстрирует всю мерзость и слабость героев, в том числе через неприкрытую физиологию. Здесь нет красоты, благородства и правды, а есть жизнь, которая пульсирует и бьется. И если вы хотите прикоснуться к этой жизни, если хотите увидеть американскую реальность глазами тех, кто находится на самом дне, я настоятельно рекомендую вам посмотреть «Мандарин», чтобы ощутить кисловатый вкус истинного Рождества, именно такой вкус у него, по мнению Бейкера.