«Мне было девятнадцать» интересен новым взглядом на войну, взглядом за пределами поэтики и иконографии советского кинематографа. Канон, установленный советскими режиссерами, уже давно стал привычным, поэтому свежий взгляд казался необычайно притягательным. Особенно если этот взгляд исходил не от противоборствующей стороны, а был взглядом «наших».

«Мне было девятнадцать» — это фильм, созданный в ГДР. Он рассказывает историю молодого немца, воспитанного в СССР, который возвращается на родину и вместе с советскими солдатами сталкивается с послевоенным хаосом. Сюжет вращается вокруг конфликта идентичности и поиска истины. Главный герой, разрываясь между привязанностью к своему народу и воспитанными идеалами, стремится понять мотивы своей страны и ищет оправдание для немецких действий во время войны. Однако, столкнувшись с бесчеловечностью войны, он приходит к выводу, что нет оправдания для трагедии, которую он видел.

Этот фильм уникален своей атмосферой: зрителю не показывают военные действия, а скорее жизнь в её рутинных проявлениях на освобожденных территориях. Создается впечатление, что мы живем вместе с героем, ощущаем его смятение, следуем его поискам и решениям. Фильм имеет меланхоличный оттенок, иногда напоминая о своем происхождении из советского блока сценами героического пафоса, которые, однако, кажутся несколько чуждыми посреди основной линии повествования.

Этот фильм — это не только рефлексия и поиски личной идентичности на фоне разрушения старых ценностей, но и попытка найти новое направление в пострадавшей Европе. Именно благодаря этой «обыденной оптике» картина захватывает, позволяя зрителю перенестись во времени и пространстве, ощутить вес истории, тогда как советский пафос выступает лишь как напоминание о прошлом, которое уже не в силах изменить ход истории.